Washingtonians
(Conclusion)
Copyright © AA Grapevine, Inc., January 1949
¿Cuál fue el valioso secreto con el que los washingtonianos se habían topado con y por qué fue el movimiento un éxito?
Para empezar, fueron los primeros en descubrir el hecho ahora ampliamente reconocido que nadie está tan bien equipado para ayudar a los alcohólicos crónicos, como el ex-borracho. Aquí ninguna persona es superior, cercano a él, lejano del consejo , pero un compañero alcohólico que ha pasado por el molino y conoce todas las respuestas. "Un símbolo ineludible de la escalera de éxito del dolor" - para citar el profesor Selden Bacon de la Universidad de Yale.
En segundo lugar. los washingtonianos evitaron todas las trampas de larga tradición que acosan a los reformadores de principios del siglo XIX. Hasta ahora el borracho había sido generalmente considerado como un objeto de desprecio, de -, ridículo. La nueva sociedad lo consideraba un enfermo en lugar de un hombre pecador. Las diatribas religiosas y las denuncias no tenían cabida en el programa de los Washingtonianos. De acuerdo a un antiguo miembro,las exhortaciones de desprecio se "calculaban para conducir ( al borracho que bebe) a la locura y la desesperación por beber más ... (y) amargar su corazón." La ciencia moderna se sitúa un poco diferente. El profesor Bacon dice: "El efecto de tal exhortación es inculcar un sentimiento en la persona de inferioridad y autodesprecio" y para aumentar su "hostilidad". La crítica, como los washingtonianos se dioeron cuenta, era una cosa que el alcohólico crónico no podía digerir.
Para asegurarse de que los nuevos miembros no se espantaran, la Carta de Washington estipulaba que sólo ex borrachos podrían tratar en las reuniones. Así, los "beneficios de la experiencia hablada con la quema de palabras desde el corazón" se pusieron a disposición de todos . Si los mortales ordinarios querían hablar, tenían que tener el permiso "de común acuerdo entre los miembros." Debates, conferencias y discursos fueron definitivamente dejados a un lado, y los asuntos de negosicos se limitaron a "comentarios ,y el menor número posible". A los ministros no se les prohibió, pero si hablaban "a ellos se les pedía poner a un lado sus pontificales... Abandonar sus sermones... Y hablan como los hombres." No es que el washingtoniano fuesen anti-religiosas. Dr. Albert de la institución de mayor éxito de la regeneración de alcohólico crónico, la Casa de Washington en Boston, dijo lo siguiente en 1877: "No podemos ignorar el elemento religioso
en el tratamiento de la embriaguez. Que la verdad excelente y el cielo enseñado por Jesús de Nazaret, están en la base de todas nuestras enseñanzas. Pero que sean despojados de todo su dogmatismo y enseñado en toda su hermosa sencillez. (Los ( al borracho que bebe de) ojos deberían estar abiertos a nuevas verdades, "A pesar de que esto se dijo muchos años después de la fundación de Washingtonianism, refleje las creencias de los miembros anteriores.
Junto con la la afiliación religiosa, los fundadores de la sociedad de Washington deseaban evitar toda sospecha de parcialidad política tan común en otros grupos de la templanza. La política y la religión confesional eran tabú, como temas de discusión. Hizo todo lo posible para evitar que la sociedad fuese objeto de los prejuicios de nadie, de modo que todas las personas se sentirían libres de unirse a la organización. Uno de los propósitos y un solo propósito, se llevó a cabo en la mente: rescatar a los hombres de las redes de la bebida. A tal fin, los fundadores trataron de hacer Washingtonianism, en las palabras del padre Mateo ", un punto verde en la vida del desierto en el que todos pueden reunirse en paz y armonía." "Persuasión moral", fue su arma, y la compasión su apertura. No había censura de miembros que cometan infracciones. Si un hombre rompía su promesa, era perdonado "no siete veces, sino setenta veces siete:"
Otro aspecto favorable de los Washingtonianos fue su simplicidad. La responsabilidad se dividido en partes iguales, en vez de entre unos pocos oficiales. La sociedad constituyó una Gran Comisión del todo, y todo el mundo estaba muy ocupado haciendo el trabajo misionero, trayendo a nuevos miembros a las reuniones semanales y ayudando a los miembros años que habían vuelto a caer en hábitos anteriores. Esto de hacer por los demás tenía mayor valor terapéutico para el donante que para el receptor, y explñicaba en gran medida el éxito de los Washingtonianos.
A pesar de la aprobación enormemente popular que coronó los esfuerzos de los wasintonianos , sin embargo, el movimiento de Washington finalmente conoció su Waterloo en los objetivos contradictorios de sus miembros. Los primeros washingtonianos no querer deseaban parar el tráfico de licor por medios legales, mejorar la moral pública o castigar a los malhechores. ¿Por qué, entonces, la organización no pudo mantenerse en su plataforma original?
Los fundadores habían tenido un grave error que no sólo demostró ser un obstáculo para el trabajo futuro entre los alcohólicossino que finalmente llevó a la desintegración de la sociedad como tal. Estipular que sólo se ex-víctimas de la intemperancia podrían hablar en las reuniones fue un paso en la dirección correcta, pero no lo suficientemente lejos. Si la regla habiese sido que soloamente los exalcoholicos podría ser elegible para la membresía, la sociedad bien podría ser en la actualidad.
Así las cosas, la distinción entre una organización de la templanza y una sociedad para la regeneración de los alcohólicos nunca fue entendida. Los washingtonianos no se dieron cuenta de que en su programa terapéutico ellos tenían algo que era mucho más importante que todo
el jaleo de la templanza ( moderacion ) . Habían descubierto una ostra, la perla, si tan sólo lo hubieran sabido, estaba dentro.
El miembro no alcohólico pronto se cansó de escuchar a una cadena interminable de ex borrachos explayarse sobre una experiencia que, en última instancia, no tenía ningún significado para nadie más que a otro alcohólico. Debe haber sido duro, a veces, para él ocultar su aburrimiento. La simpatía requiere la comprensión.
Para empeorar las cosas, muchas de las "curas", resultaron ser una algo menos que de índole permanente. Para los no alcohólicos había una sola respuesta: cerrar los bares y restaurantes. Muchos trataron de dominar a las reuniones con fines sectarios o políticos. Al fallar en estos intentos, ellos dejaron la organización para molestar desde el exterior. Ya en septiembre de 1842, un numeroso grupo de washingtonianos formó una nueva sociedad, Los Hijos de la Templanza dedicada a la supresión total del tráfico de licor, así como a la abstinencia personal. Por lo tanto, desgarrado por la disensión desde dentro, y la oposición de organizaciones rivales del exterior, no es de extrañar que el movimiento Washingiton no estuvo a la altura de su promesa inicial
Richard Ewell Brown
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